一种“四不像”的身世

麋鹿（Elaphurus davidianus）是中国特有的大型鹿类，角像鹿、脸像马、蹄像牛、尾像驴，民间叫它“四不像”。它喜欢湿地，吃水草、嫩叶，夏天泡在水里避蚊，冬天在滩涂上刨食草根。历史上，麋鹿曾广泛分布于长江、黄河下游的沼泽湿地。

但到19世纪末，野生麋鹿已经难觅踪影。原因不复杂：湿地被围垦、猎捕持续不断，加上战乱，最后一群圈养在北京南海子的麋鹿也在1900年前后散失。本土灭绝，就这么发生了。

乌邦寺的“诺亚方舟”

故事没有结束。1894年至1901年间，英国贝德福德公爵从欧洲几家动物园收集了18头麋鹿，放养在自家庄园——乌邦寺（Woburn Abbey）。这18头成了后来全球圈养种群的奠基者。

这里有个常被忽略的细节：麋鹿的“方舟”不是一座动物园，而是一座贵族庄园的鹿苑。二战期间，乌邦寺还向欧洲多个动物园疏散麋鹿，避免了一次性全军覆没。正是这种分散饲养，让种群熬过了最危险的阶段。

回到故土：湿地重引入

1985年，中国启动麋鹿重引入项目。首批22头麋鹿从英国运回，放养在北京南海子——也就是它们祖先最后消失的地方。次年，世界自然基金会（WWF）又提供39头，送往江苏大丰麋鹿国家级自然保护区。